Este verano, el Gobierno central de España se enfrenta a una nueva complicación en la lucha contra los incendios forestales debido a las sanciones impuestas a Rusia tras la invasión de Ucrania. Por primera vez, España no podrá utilizar los helicópteros rusos Kamov Ka32-11BC, reconocidos por su capacidad de descarga de agua y maniobrabilidad. Esta situación ha obligado al Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miteco) a licitar un nuevo contrato de alquiler de aeronaves por un valor de 92,3 millones de euros, que aún no ha sido adjudicado.
Los Kamov, esenciales en la lucha contra incendios, no pueden ser mantenidos ni reparados debido a las sanciones de la Unión Europea, que impiden la compra de repuestos y la contratación de técnicos rusos. El Gobierno, en respuesta a las preguntas del diputado de Sumar, Félix Alonso Cantorné, ha señalado que las sanciones impiden cualquier exención en este ámbito.
Desde 2022, la disponibilidad de estos helicópteros ha disminuido, y el Ejecutivo español ha estado buscando alternativas en el mercado internacional. Aunque se licitó en enero un contrato para alquilar 26 helicópteros y 18 aviones para las campañas de 2024, 2025 y 2026, la adjudicación sigue sin resolverse a pesar de estar ya en julio.
El Miteco, que gestiona una flota propia de 14 aviones anfibios operados por el 43 Grupo del Ejército del Aire, ha subastado cuatro unidades obsoletas el año pasado. Esta reducción en la flota ha incrementado la dependencia de medios aéreos contratados a empresas privadas. En el verano de 2023, se dispuso de 43 aparatos para combatir incendios, distribuidos en 28 bases aéreas en todo el país.
Los helicópteros Kamov, que no transportan personal pero pueden descargar 4.500 litros de agua y tienen una autonomía de dos horas, han sido insustituibles por su coste-efectividad. En su lugar, se están considerando otras opciones, como los AS322 Super Puma de Airbus Helicopters, aunque tienen una capacidad de carga menor.
El nuevo contrato, que asciende a 134 millones de euros para los próximos tres años, prevé el alquiler de 26 helicópteros y 18 aviones, con un coste por hora de vuelo que oscila entre 1.916 y 2.740 euros. Esta medida es parte de un esfuerzo por reforzar la capacidad de respuesta ante incendios, especialmente en un año marcado por altas temperaturas y sequía prolongada.
La campaña estatal contra incendios forestales, que comenzó el 1 de junio por segundo año consecutivo debido a las condiciones climáticas adversas, enfrentará un desafío adicional sin los helicópteros Kamov. En 2023, España registró más de 7.700 incendios, afectando 89.068 hectáreas, siendo el tercer país europeo más afectado por los incendios forestales, después de Grecia e Italia.