Max Verstappen y Red Bull celebran el triunfo de 2017 en Sepang. Foto: Liauzh / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
Max Verstappen consiguió este sábado su primera pole position de la temporada 2026 al marcar 1:35.130 en el circuito de Sepang, en Malasia. El piloto de Red Bull superó a Lewis Hamilton y a su compañero Isack Hadjar en la clasificación del Gran Premio de Bahréin, una sede trasladada de forma excepcional. El resultado devuelve al neerlandés al primer puesto de salida antes de la carrera del domingo.
La pole de Verstappen rompe una sequía en 2026
Verstappen dominó la Q3 con una vuelta que confirmó el avance mostrado por Red Bull durante el fin de semana. La clasificación oficial de Fórmula 1 registró un tiempo de 1:35.130 para el neerlandés, por delante del Ferrari de Hamilton y del segundo Red Bull de Hadjar.
Es la primera pole de Verstappen en 2026 y llega en un escenario con valor simbólico para su carrera. El cuatro veces campeón fue el último ganador de una prueba de Fórmula 1 disputada en Sepang, en 2017. Nueve años después, volvió a colocarse al frente en un circuito conocido por sus curvas rápidas, los cambios de apoyo y el desgaste que provocan el calor y la humedad.
La sesión también cortó el dominio que Mercedes había mostrado en buena parte de las clasificaciones de esta campaña. Verstappen ya había encabezado la primera práctica del viernes y terminó segundo en la tercera, señales de que el rendimiento no dependió de una sola vuelta aislada. La pole refuerza sus opciones de buscar su primera victoria del año, aunque la carrera exigirá administrar neumáticos y temperatura.
Hamilton sube a primera fila y Hadjar recibe sanción
Hamilton acompañará a Verstappen en la primera fila después de colocar a Ferrari en el segundo puesto. Hadjar fue tercero en la pista, pero una penalización de cinco lugares lo enviará al octavo cajón. Ese ajuste permite que el líder del campeonato, Kimi Antonelli, avance al tercer lugar de la parrilla.
La crónica oficial de la FIA confirmó el orden de los tres más rápidos y destacó la primera fila obtenida por Hamilton. Charles Leclerc partirá cuarto, mientras Lando Norris y Oscar Piastri ocuparán la tercera fila tras una clasificación complicada para McLaren.
El desempeño de Red Bull contrasta con los problemas recientes de otros equipos para convertir mejoras técnicas en resultados inmediatos. En este medio se ha seguido cómo una pole inesperada puede alterar un fin de semana, como ocurrió con Pierre Gasly en Monza. En Sepang, la duda será si Red Bull puede sostener el ritmo durante toda la distancia y responder a las estrategias de Ferrari y Mercedes.
Por qué el Gran Premio de Bahréin se corre en Malasia
La carrera conserva la denominación de Gran Premio de Bahréin, pero se disputa en el Circuito Internacional de Sepang. Fórmula 1 y la FIA anunciaron en agosto que Malasia se incorporaría al calendario de 2026 como sede anfitriona del evento entre el Gran Premio de Azerbaiyán y el de Singapur.
El regreso de Sepang rompe una ausencia iniciada después de la edición de 2017. La pista vuelve con una parrilla muy distinta y con una temporada que todavía mantiene abiertos los principales campeonatos. La logística extraordinaria recuerda otros ajustes recientes del calendario, como el cambio del Gran Premio de Azerbaiyán por motivos nacionales.
Para Verstappen, salir primero es una ventaja importante, pero no definitiva. La larga recta hasta la primera curva ofrece oportunidades de rebase y la degradación puede modificar el orden. Hamilton tendrá la opción de presionar desde el arranque, mientras Antonelli buscará proteger su liderato en el campeonato. La carrera del domingo determinará si la primera pole del año para Red Bull se convierte también en su primer triunfo de la temporada.
Enrique Muñoz es periodista y editor de Enrique Muñoz News. Su trabajo se enfoca en la cobertura de Tamaulipas, la política nacional y los acontecimientos de interés público en México. En este sitio publica noticias, entrevistas, análisis y opinión.
