El sorteo deja al equipo blanco ante uno de los rivales más temidos en su camino a los octavos.
El sorteo de la repesca de la Champions League no fue benévolo con el Real Madrid. En un escenario en el que solo había dos opciones posibles, los blancos quedaron emparejados con el Manchester City de Pep Guardiola, evitando al Celtic de Glasgow, que se perfilaba como la alternativa menos exigente.
El primer partido se jugará en territorio inglés, mientras que la vuelta se disputará en el Santiago Bernabéu, un factor que podría ser clave en la eliminatoria. Los encuentros de ida de esta fase están programados para el 11 y 12 de febrero, y los de vuelta para el 18 y 19 del mismo mes.
El sorteo, que tuvo lugar en la sede de la UEFA en Nyon, Suiza, también definió otros enfrentamientos de alto nivel. Entre ellos destacan el duelo entre el Celtic de Glasgow y el Bayern de Múnich, el cruce entre el Sporting de Portugal y el Borussia Dortmund, y el enfrentamiento entre la Juventus y el PSV Eindhoven.
Un formato renovado sin restricciones nacionales
En esta edición del torneo, la UEFA ha implementado un nuevo sistema de competición en el que los equipos ubicados entre los puestos 16 y 24 de la fase previa deben disputar una repesca para acceder a los octavos de final. El Real Madrid, que finalizó en el puesto 11, se encontraba entre los clubes que debían superar esta ronda eliminatoria.
A diferencia de ediciones anteriores, esta fase no cuenta con protecciones que impidan duelos entre equipos del mismo país, lo que podría derivar en enfrentamientos entre clubes compatriotas en futuras rondas. Además, se eliminó la restricción de evitar emparejamientos entre equipos que ya se hayan enfrentado en la fase de liga, lo que abre la puerta a posibles revanchas.
Otra de las modificaciones más relevantes es que el sorteo volvió al tradicional sistema de bolas y copas, en el que exfutbolistas retirados se encargan de extraer los nombres de los equipos. En esta ocasión, el encargado fue el mediocampista español Thiago Alcántara.
Fechas clave y próximo sorteo
Los encuentros de ida de la repesca se jugarán el 11 y 12 de febrero, mientras que los de vuelta están programados para el 18 y 19. Además, el 21 de febrero se celebrará un nuevo sorteo que definirá los cruces de los cuartos de final y el camino hacia la final en Múnich. Desde esa fase, la ventaja de jugar la vuelta en casa para los equipos mejor clasificados se eliminará por completo.
El Real Madrid, que ha demostrado ser un equipo con una gran capacidad de respuesta en eliminatorias europeas, se enfrenta a un desafío de gran magnitud. El Manchester City, vigente campeón de la competición, es un rival temible que exigirá el mejor rendimiento de los blancos para poder seguir en carrera hacia la conquista de la Champions League.