Petco Park, casa de los Padres de San Diego. Foto: Bernard Gagnon/Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0), recorte 16:9.
Los Padres barren a Cubs en dos juegos tras ganar 4-1 en Petco Park, con un jonrón emergente de Gavin Sheets y otra actuación dominante del bullpen. San Diego avanzó a la Serie Divisional de la Liga Nacional, donde enfrentará a Milwaukee, el equipo con el mejor récord de las Grandes Ligas. La serie comenzará el sábado.
El triunfo completó una eliminatoria en la que San Diego estuvo al frente durante 17 de las 18 entradas disputadas. Después de imponerse 8-0 en el primer juego, los Padres limitaron a Chicago a una sola carrera en toda la serie y sellaron la barrida ante su público.
Padres barren a Cubs con un batazo de Sheets
El momento decisivo llegó cuando Gavin Sheets ingresó como bateador emergente y conectó un cuadrangular de dos carreras. El batazo tuvo un peso especial porque el jardinero y primera base había pasado buena parte de septiembre con una bota ortopédica por una lesión en el pie izquierdo y, de acuerdo con la crónica oficial de MLB, probablemente necesitará una operación después de la temporada.
Sheets transformó una ventaja corta en un margen que permitió al cuerpo de relevistas trabajar con mayor comodidad. Xander Bogaerts también produjo una carrera y conectó dos imparables, mientras Jackson Merrill y Ty France aportaron dos hits y una anotada cada uno. En la ficha oficial del partido, San Diego terminó con ocho imparables frente a cinco de Chicago.
El bullpen volvió a cerrar la puerta
La victoria se sostuvo sobre el relevo. Según el reporte de Reuters, el bullpen de los Padres permitió apenas dos hits en cinco entradas y dos tercios sin carrera. Bradgley Rodríguez obtuvo la victoria y Mason Miller consiguió el salvamento.
Ese dominio confirmó la tendencia de la serie. Chicago llegó a la postemporada con una ofensiva que había encabezado la Liga Nacional en carreras, pero no logró producir ante el pitcheo de San Diego. La combinación de abridores y relevistas redujo al mínimo el margen de reacción de los Cubs y convirtió el duelo en una prueba de ejecución más que de intercambio ofensivo.
La diferencia también estuvo en la profundidad del roster. San Diego consiguió el golpe principal desde la banca y protegió la ventaja con varias opciones de poder en el bullpen. En una serie corta, esa capacidad de cambiar el partido sin depender de una sola estrella fue determinante.
Milwaukee será el siguiente reto
Los Padres disputarán su cuarta Serie Divisional en siete temporadas. El rival será Milwaukee, que terminó con el mejor récord de MLB y descansó durante la ronda de comodines. Será el primer enfrentamiento de postemporada entre ambos clubes.
San Diego ganó cuatro de los seis juegos ante los Brewers en la temporada regular, pero la Serie Divisional planteará un escenario distinto. Milwaukee llegará con su rotación descansada y se espera que Jacob Misiorowski abra el primer encuentro. Los Padres, en cambio, deberán administrar un cuerpo de lanzadores que acaba de completar dos partidos de alta exigencia, aunque con resultados casi impecables.
Otro dato histórico fue la participación de Ethan Salas, quien se convirtió en el catcher más joven en jugar un partido de postemporada. También produjo una carrera con elevado de sacrificio, de acuerdo con MLB, en una señal de la confianza que la organización ha depositado en su principal prospecto.
La clasificación amplía una jornada con actividad relevante en la cobertura deportiva. Para la afición mexicana, el calendario también incluyó el triunfo de México ante Estados Unidos, mientras la postemporada de Grandes Ligas entra ahora en su fase de series divisionales.
Fotografía: Petco Park, San Diego. Bernard Gagnon/Wikimedia Commons, licencia CC BY-SA 3.0; imagen recortada.
Enrique Muñoz es periodista y editor de Enrique Muñoz News. Su trabajo se enfoca en la cobertura de Tamaulipas, la política nacional y los acontecimientos de interés público en México. En este sitio publica noticias, entrevistas, análisis y opinión.
