Jacksonville, Florida – 28 de mayo de 2024
Austin Maddox, exjugador de los Red Sox de Boston, fue arrestado el 28 de abril en una operación encubierta denominada “Operation Valiant Knights” en Jacksonville, Florida. Maddox, de 33 años, enfrenta graves cargos relacionados con la explotación sexual de menores. La Oficina del Sheriff de Jacksonville ha imputado a Maddox por varios delitos, incluyendo viajar para reunirse con una menor después de engañarla vía internet, uso ilícito de un dispositivo de comunicación de dos vías y producción o promoción de material con contenido sexual infantil.
Según el Sheriff de Jacksonville, T.K. Waters, Maddox fue detenido cuando llegó al lugar acordado para encontrarse con una niña de 14 años. En lugar de su cita secreta, Maddox se encontró con un escuadrón completo de la policía. “Austin Maddox, un exjugador de las Grandes Ligas, viajó con la intención de participar en actividades sexuales con una menor de edad”, declaró Waters en una rueda de prensa.
Detalles del Arresto y Operación Encubierta
El informe de arresto detalla que Maddox inició una conversación en la página web “Skip the Games”, donde creyó estar hablando con una menor de 14 años. Durante las conversaciones, Maddox expresó su deseo de cometer actos lascivos, y tras enterarse de la edad de la niña, comentó: “eso es joven, bebé. Me meteré en problemas por eso. Ni siquiera puedes conducir. ¿Te quedarás conmigo toda la noche?”.
Maddox fue uno de los 27 hombres arrestados en esta operación, donde agentes encubiertos se hicieron pasar por niños en internet para atrapar a individuos que buscaban actividades sexuales con menores. El objetivo de la operación, según el Sheriff Waters, era “identificar y arrestar a sospechosos que solicitan a niños para participar en actos sexuales utilizando dispositivos electrónicos”.
Cuando Maddox llegó al lugar planeado, fue arrestado por la Oficina del Sheriff de Jacksonville, pero no sin presentar resistencia. En un video publicado por la oficina del sheriff, se ve a Maddox siendo inmovilizado en el suelo mientras un oficial comenta: “El exjugador de las Grandes Ligas, Austin Dean Maddox, resistió el arresto hasta que nuestro K9 (uno de los corpulentos agentes) se involucró”.
Durante su breve carrera en las ligas mayores, Maddox lanzó en 13 juegos para los Red Sox en la temporada 2017, registrando una efectividad de 0.52 en 17.1 entradas. Sin embargo, pasó la mayor parte de su carrera en las ligas menores y se retiró del béisbol profesional en 2020. Cuando se le pidió un comentario sobre el arresto de Maddox, un portavoz de los Red Sox declaró a Boston 25: “No tengo nada que comentar sobre esto”.
Colaboración de Agencias y Contexto
La operación contó con la colaboración de varias agencias de la ley, incluidas el FBI y Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), subrayando la continua labor de las autoridades en la lucha contra la explotación sexual infantil. “Estos adultos solicitaron actividad sexual y se comprometieron a participar en actos sexuales con supuestos menores en lugares pre-acordados,” añadió el Sheriff Waters.
Otros Casos Similares en el Béisbol
El caso de Maddox no es el único que ha sacudido al mundo del béisbol profesional recientemente. Mike Clevinger, lanzador de los Chicago White Sox, fue investigado en 2023 por alegaciones de violencia doméstica y abuso infantil. En el verano de 2022, Olivia Finestead, madre de la hija de Clevinger, contactó al Departamento de Investigaciones de la MLB alegando abuso físico, verbal y emocional que describió en sus historias de Instagram. Finestead afirmó que Clevinger la “estranguló” y, dos semanas después, la “abofeteó en una habitación de hotel mientras el equipo jugaba contra los Dodgers” y arrojó “tabaco masticado usado sobre su hija”. La MLB lanzó una investigación tras conocer estas alegaciones, aunque los White Sox afirmaron no estar al tanto de las alegaciones ni de la investigación al momento de fichar a Clevinger.
Finalmente, la MLB determinó no aplicar medidas disciplinarias contra Clevinger tras concluir la investigación. Clevinger negó rotundamente las alegaciones, y su abogado sostuvo que “nunca ha dañado a la Sra. Finestead ni a su hija”.
El arresto de Austin Maddox es un sombrío recordatorio de los desafíos continuos que enfrentan las autoridades en la lucha contra la explotación infantil. La operación “Valiant Knights” representa un esfuerzo significativo para proteger a los menores y llevar a los culpables ante la justicia.