MELBOURNE.— Los Angeles Rams y San Francisco 49ers disputarán en el Melbourne Cricket Ground el primer partido de temporada regular de la NFL celebrado en Australia.
El duelo entre rivales de la NFC Oeste reunirá a más de 100 mil aficionados en el estadio más grande del hemisferio sur y marcará una de las expansiones internacionales más ambiciosas de la liga.
Dos estrategias diferentes contra el cambio horario
San Francisco llegó a Australia con más de una semana de anticipación para adaptar sus horarios de entrenamiento y descanso. Los 49ers realizaron prácticas abiertas y actividades con aficionados locales.
Los Rams eligieron un enfoque opuesto. El equipo tenía previsto llegar a Melbourne aproximadamente 28 horas antes del inicio y mantener a sus jugadores en el horario de California durante la mayor parte del viaje.
El entrenador Sean McVay considera que esa estrategia puede reducir los efectos del desfase horario. Los integrantes de ambas plantillas reconocieron que no existe una fórmula única para afrontar el desplazamiento más largo realizado por equipos de la NFL.
Myles Garrett debuta con la defensa de Los Ángeles
El partido será también el estreno de Myles Garrett con los Rams. El estelar ala defensiva encabezará una unidad renovada junto con el esquinero Trent McDuffie y Jaylen Watson.
Uno de los enfrentamientos centrales será el de Garrett y Byron Young contra los tackles Trent Williams y Colton McKivitz. La capacidad de la línea ofensiva de San Francisco para proteger a su quarterback podría definir el ritmo del encuentro.
Los 49ers dominan la serie histórica con 78 victorias, 71 derrotas y tres empates. Sin embargo, los Rams ganaron el último enfrentamiento por 42-26 en noviembre de 2025.
Las casas de apuestas colocaron a Los Ángeles como favorito por tres puntos y medio. El partido comenzará el jueves a las 8:35 de la noche, hora del este de Estados Unidos, y será transmitido por Netflix.
La NFL ha llevado encuentros oficiales a Europa, México, Brasil y otros mercados. La escala en Melbourne abre una nueva región para la liga, que busca ampliar su audiencia y sus ingresos internacionales.
Más allá del resultado, el juego pondrá a prueba la logística de disputar una temporada regular a más de 12 mil kilómetros de California y servirá como referencia para futuros partidos en la región Asia-Pacífico.
Fuentes: Associated Press y NFL.
