La cápsula Dragon Freedom de Crew-12 ameriza en el Pacífico frente a California. Foto: NASA/Keegan Barber.
La misión Crew-12 regresó a la Tierra el 8 de octubre después de 237 días en la Estación Espacial Internacional. La cápsula Dragon Freedom amerizó en el océano Pacífico, frente a California, con cuatro tripulantes y muestras científicas a bordo. El retorno cerró más de siete meses de investigaciones sobre salud humana y tecnologías necesarias para futuras misiones a la Luna y Marte.
Crew-12 completa 3,792 órbitas antes del amerizaje
La cápsula descendió frente a la costa de Los Ángeles a las 8:34 de la mañana, hora del Pacífico, después de una maniobra de reingreso y el despliegue de paracaídas. Equipos de recuperación de NASA y SpaceX aseguraron la nave antes de trasladar a los astronautas para los exámenes médicos habituales tras una estancia prolongada en microgravedad.
La tripulación estuvo formada por Jessica Meir y Jack Hathaway, de la NASA; Sophie Adenot, de la Agencia Espacial Europea (ESA); y Andrey Fedyaev, de Roscosmos. Según el informe oficial de la NASA, recorrieron más de 100 millones de millas y completaron más de 3,792 órbitas alrededor del planeta.
Crew-12 despegó el 13 de febrero de 2026 y se acopló a la estación un día después. El regreso se produjo mientras la NASA prepara el relevo de operaciones orbitales; la misión Crew-13 recibió autorización tras la reparación de una fuga en otra cápsula Dragon, un recordatorio de que la continuidad del programa depende tanto de la investigación como del mantenimiento de las naves.
La ciencia de Crew-12 apunta a misiones más lejanas
Durante la misión, los astronautas acumularon cientos de horas de trabajo científico. Entre los proyectos destacados estuvieron las pruebas para producir células madre destinadas a terapias celulares y un sistema capaz de generar líquidos intravenosos bajo demanda. Esta última tecnología busca reducir la cantidad de suministros que deberían transportarse en viajes prolongados.
También investigaron cómo una bacteria causante de neumonía puede provocar daños cardiacos duraderos, además de estudiar nutrición y circulación sanguínea en microgravedad. La agenda de investigación de la Estación Espacial utiliza el laboratorio orbital para observar procesos difíciles de reproducir en la Tierra y evaluar riesgos antes de enviar tripulaciones más lejos de la órbita baja.
Los resultados todavía deberán analizarse en laboratorios terrestres. El amerizaje no marca el final de los experimentos: parte de las muestras regresa para compararse con controles conservados en tierra, mientras los tripulantes atraviesan revisiones que permiten medir cómo responden músculos, huesos, sistema cardiovascular y equilibrio tras meses sin gravedad.
Récords de Meir y Adenot en una misión internacional
Jessica Meir realizó cuatro caminatas espaciales durante Crew-12 y elevó a siete su total profesional, la tercera cifra más alta entre las mujeres astronautas de la NASA. Sophie Adenot completó tres salidas, se convirtió en la primera francesa en efectuar una caminata espacial y estableció el récord europeo de duración para un solo vuelo espacial.
La ESA confirmó el amerizaje después de un trayecto de regreso de 27 horas y 29 minutos. Adenot iniciará en Europa un programa de recuperación y análisis postvuelo; Meir, Hathaway y Fedyaev continuarán sus evaluaciones en el Centro Espacial Johnson de Houston.
La misión enlaza con una historia tecnológica en la que el software es tan decisivo como los cohetes. El reciente fallecimiento de Margaret Hamilton, pionera del software del programa Apolo, recordó el papel de los sistemas informáticos en los vuelos tripulados. Crew-12 añade ahora datos médicos y operativos para definir cuánto tiempo pueden permanecer las personas en el espacio y qué recursos necesitarán en expediciones futuras.
Enrique Muñoz es periodista y editor de Enrique Muñoz News. Su trabajo se enfoca en la cobertura de Tamaulipas, la política nacional y los acontecimientos de interés público en México. En este sitio publica noticias, entrevistas, análisis y opinión.
