Goosenecks, Utah, el 6 de octubre de 2026. Fotografía ISS075-E-188830, difundida el 6 de noviembre. Crédito: NASA/JSC, ISS Crew Earth Observations Facility, Expedición 75.
NASA publicó este 6 de noviembre una fotografía de Goosenecks, los profundos meandros del río San Juan en el sur de Utah, Estados Unidos. La toma fue realizada desde la Estación Espacial Internacional el 6 de octubre de 2026. Permite observar, en un mismo encuadre, un paisaje donde el agua conservó sus curvas mientras excavaba cañones de cientos de metros.
Goosenecks desde la ISS: la fecha detrás de la imagen
La fotografía, identificada como ISS075-E-188830, fue seleccionada como imagen del día por NASA Earth Observatory. La captó un integrante de la Expedición 75 con una cámara Nikon Z9 y una distancia focal de 400 milímetros. No es una ilustración ni una simulación del relieve.
La agencia indica que la imagen difundida fue recortada y ajustada para mejorar el contraste, además de eliminar artefactos de la lente. La fecha de publicación no debe confundirse con la de captura: el paisaje corresponde al 6 de octubre, no a una observación realizada esta mañana.
El San Juan recorre esa región rumbo al lago Powell. En Goosenecks State Park, el cañón alcanza unos 300 metros de profundidad. Las vueltas son tan cerradas que, según NASA, en un tramo el agua avanza 8.9 kilómetros para unir puntos separados por apenas 2.1 kilómetros en línea recta.
Cómo un río sinuoso terminó dentro de un cañón
La explicación geológica no empieza con un río cortando de inmediato una pared vertical. El Servicio Geológico de Utah describe un antiguo cauce que serpenteaba sobre un terreno relativamente llano. Las rocas del lugar se habían originado en un ambiente marino y quedaron expuestas tras cambios del nivel del mar.
Posteriormente, el levantamiento de la meseta del Colorado modificó la pendiente y favoreció una corriente con mayor capacidad de excavación. El río profundizó un trazado que ya era sinuoso, en lugar de transformarlo por completo en una línea recta. Ese proceso explica la expresión meandros encajados.
El servicio geológico sitúa ese levantamiento dentro de una historia cuya cronología sigue en discusión. Por ello, una imagen actual no permite asignar una fecha única a la formación de cada curva. También distingue las formaciones Paradox y Honaker Trail, constituidas por rocas de más de 300 millones de años, de los procesos posteriores que modelaron el cañón.
Un paisaje para observar de día y de noche
La relevancia del lugar no termina con su relieve. DarkSky International lo reconoce desde 2021 como parque internacional de cielo oscuro. Su ubicación remota y las vistas abiertas permiten observar el firmamento con menor interferencia de iluminación artificial que en zonas urbanas.
La organización señala que desde el parque pueden distinguirse a simple vista objetos como la galaxia de Andrómeda y agrupaciones estelares. Esto no significa que cualquier fotografía del terreno documente automáticamente esas condiciones nocturnas: la toma orbital que acompaña esta nota muestra el relieve iluminado, no una medición de contaminación lumínica.
Enrique Muñoz es periodista y editor de Enrique Muñoz News. Su trabajo se enfoca en la cobertura de Tamaulipas, la política nacional y los acontecimientos de interés público en México. En este sitio publica noticias, entrevistas, análisis y opinión.
