Imagen de archivo del inicio de la segunda misión CHAPEA, en octubre de 2025: la tripulación principal y dos suplentes ante el vehículo de exploración. Crédito: NASA/James Blair.
La NASA anunció este 27 de octubre que los cuatro voluntarios de CHAPEA, su segunda simulación prolongada de vida en Marte, saldrán del hábitat el sábado 31 tras 378 días de aislamiento. El ensayo se desarrolla en el Centro Espacial Johnson, en Houston, y busca aportar datos sobre salud y desempeño para futuras expediciones. No es un viaje al planeta rojo: toda la experiencia ocurre en la Tierra.
CHAPEA concluirá el 31 de octubre en Houston
El aviso oficial publicado este martes fija el inicio de la cobertura en directo a las 15:00 horas del este estadounidense, equivalentes a las 13:00 de Ciudad de México. La transmisión de la salida estará disponible en los canales de NASA Johnson.
Ross Elder, Ellen Ellis, James Spicer y Matthew Montgomery participarán en la ceremonia, junto con autoridades de la agencia. La fecha anunciada corresponde a una actividad todavía pendiente: el equipo no ha concluido el aislamiento al momento de esta publicación. El aviso tampoco presenta resultados definitivos de los análisis científicos.
Un hábitat terrestre para ensayar restricciones marcianas
Los voluntarios ingresaron el 19 de octubre de 2025. La descripción del inicio de la misión explica que enfrentan recursos limitados, fallas simuladas de equipos y retrasos de comunicación de 22 minutos. Estas condiciones permiten estudiar cómo responde un equipo cuando la ayuda y las instrucciones no llegan de inmediato.
Las actividades incluyen operaciones robóticas, mantenimiento, ejercicio, cultivo de plantas y salidas simuladas con trajes a un entorno de arena roja. Incluso durante esas caminatas, los participantes permanecen aislados dentro del edificio que alberga la instalación en Houston. La representación del terreno marciano no debe confundirse con imágenes tomadas en Marte.
La ficha técnica del hábitat describe una estructura impresa en 3D de unos 1,700 pies cuadrados, aproximadamente 158 metros cuadrados. Tiene cuatro habitaciones privadas, estaciones de trabajo y atención médica, áreas comunes, cocina y espacios para cultivar alimentos.
La distribución separa lugares para vivir y trabajar. Según la NASA, la investigación ayudará a evaluar compromisos entre recursos, tecnologías y riesgos para el desempeño de futuras tripulaciones. El hecho de construir esta instalación con impresión tridimensional es parte del ensayo tecnológico; no demuestra que una base habitada ya pueda operar autónomamente en otro planeta.
La salida abrirá dos semanas de evaluaciones
En su balance del primer año, publicado el 19 de octubre, la agencia precisó que después del encierro comenzarán dos semanas de evaluaciones y entrevistas con científicos. Elder es el comandante; Ellis, la responsable médica; Montgomery, el oficial científico; y Spicer, el ingeniero de vuelo.
Durante la misión, el contacto de los participantes con sus familias se ha limitado al correo electrónico con demoras similares a las previstas para Marte. Las revisiones posteriores buscarán comprender su adaptación a las rutinas, la alimentación, el ejercicio y las exigencias de una estancia prolongada.
Este ensayo complementa, sin sustituirlas, experiencias reales de vuelo como el regreso de Crew-12 tras 237 días en el espacio. También forma parte de la preparación humana y operativa asociada con los planes lunares del programa Artemis. Son entornos y objetivos distintos, aunque todos requieren gestionar la salud, el tiempo y los suministros de una tripulación.
Por ahora, el hito verificable es el calendario de salida. El valor científico dependerá del procesamiento de los datos y de lo que permitan concluir las evaluaciones posteriores, no únicamente de completar el número previsto de días.
Fotografía de archivo: tripulación principal de CHAPEA y dos suplentes ante el vehículo de exploración, al inicio del ensayo en octubre de 2025. Crédito: NASA/James Blair. Uso informativo conforme a las directrices de imágenes de la NASA.
Enrique Muñoz es periodista y editor de Enrique Muñoz News. Su trabajo se enfoca en la cobertura de Tamaulipas, la política nacional y los acontecimientos de interés público en México. En este sitio publica noticias, entrevistas, análisis y opinión.
